L’olivier est présent dans tous les pays bordant la méditerranée, il est aussi appelé Arbre de la paix, Mourette, Oleastro en Italie et Elea en Grèce.

Son expansion est liée à l’installation du climat méditerranéen, car la contrainte climatique est la donnée fondamentale pour la culture de cet arbre. Ce type de climat est apparu progressivement depuis environ 10 000 ans avant notre ère.

Il apparaît vers 10 000 – 11 000 ans avant Jésus-Christ. Il apparaît tôt dans le Sahara actuel alors encore vert.

Symbole de longévité et d’espérance l’olivier est réputé éternel.

L’olivier peut vivre très longtemps. On parle de 3 000 ans pour l’olivier le plus vieux du monde situé à Vouves, à l’ouest de la Crète.

Dans l’Antiquité, l’olivier, que la déesse Athéna fit sortir de terre, est le symbole d’Athènes.

Dans l’Odyssée d’Homère, le pieu avec lequel Ulysse crève l’œil du cyclope Polyphème est taillé dans un olivier. C’est aussi en bois d’olivier qu’est fait le lit d’Ulysse et Pénélope, lit qui n’accueillera aucun des nombreux prétendants au royaume d’Ithaque, durant les vingt ans d’absence du héros grec.

L’olivier est aussi une des plantes les plus citées dans la Bible, l’olivier fut le premier arbre à repousser après le déluge, symbole du pardon.

Dans le Coran il est un arbre béni, symbole de l’homme universel.

Jadis bois de chauffage et de construction, l’olivier n’est plus guère utilisé aujourd’hui que dans le cadre d’activités artisanales.

Ce bois dur présente un magnifique veinage irrégulier avec des fibres tortueuses.

Il a une couleur de fond beige jaune clair, avec des nuances brun-caramel parsemé de veinage noir.

Ce bois très huileux et résistant à l’humidité est idéal pour la réalisation d’ustensiles de cuisine : bols, assiettes, couverts à salade, plateaux, moulins à poivre et à sel.

Il se polit très bien et dégage une agréable odeur quand on le travaille.

Densité : 750 à 850 kg/m³.