L’ébène du Mozambique, appelé aussi Grenadille, est un arbre provenant des régions sèches d’Afrique centrale et australe entre l’est du Sénégal, l’Érythrée et le sud du Transvaal en Afrique du Sud. Il est aussi nommé Mukelete au Zimbabwe.

Le bois de Diospyros crassiflora est souvent mélangé à celui d’autres Diospyros spp. africains, au bois de cœur noirâtre, qui sont employés pour les mêmes usages.

Atteignant 15 à 25 mètres de haut cet arbre a été très utilisé dès l’antiquité en Égypte pour la fabrication de mobilier, sculptures religieuses ou autres objets de prestige. On l’a longtemps appelé pour cette raison ébène des pharaons.

À cette même période en Grèce antique on l’appelait déjà Ebenos. C’est de là que vient le nom des artisans qui l’utilisaient pour faire de très beaux meubles… Les ébénistes !

Il a été par la suite très utilisé pour la fabrication des meubles de style en Europe.

Dès le XIIᵉ siècle, l’ébène était considérée en Europe comme un bois des plus précieux.

Elle était employée à la fabrication de petits objets (coffrets, manches de couteaux, jeux d’échecs).

Les qualités sonores de la grenadille du Mozambique sont particulièrement appréciées dans la fabrication des instruments à vent, principalement celle des clarinettes, hautbois, traversos, touches noires de pianos, arrêts d’orgue, tableaux de guitare et ponts. C’est le bois de choix pour les doigts, les queues et les chevilles de tuning utilisées sur tous les instruments à cordes orchestraux, y compris les violons, les altos, les violoncelles et les contrebasses.

Son emploi est cependant bien antérieur, car il est utilisé localement depuis des temps immémoriaux pour la réalisation d’objets sacrés, comme les chapelets de marabout.

Ce bois tropical dense, compact, dur, lustré a d’excellentes propriétés acoustiques et il est quasi imperméable à l’humidité, il est très résistant aux chocs et possède une exceptionnelle résistance à la pression.

Il est l’un des bois les plus lourds et étanches qui soient.

Souvent complètement d’un noir profond il n’a pratiquement pas de grain visible. Parfois il se pare d’une légère teinte violacée foncée.

Son aubier généralement très mince est jaune pâle, mais sa dureté permet de l’utiliser et de mettre en avant le fort contraste obtenu pour des créations uniques.

Densité : 1 300 Kg / m³.